– Кристиан, какие люди?!

– Привет Чарли, я по делу! Помнишь певицу, с которой я познакомил тебя на премии?! Ты случайно не в курсе, кто предложил ей работу в мюзикле на Бродвее? – я затаил дыхание в надежде получить хоть какой-то ответ.

– Знаю, конечно, это был Барри Колдмен! Он пришел в восторг от её исполнения, и позвал на прослушивание в новый мюзикл «Анастасия»! Их главная вокалистка через несколько месяцев уходит в декрет, и он как раз подыскивает ей замену на сольную партию!

– Большое спасибо, я перед тобой в долгу!..

– Крис, стой, я еще не договорил!..

– Что такое?

– Час назад позвонил Барри и сообщил, что Алисия отказалась работать у него. Сказала, что ей предложили что-то другое, и отменила их прослушивание… Он очень расстроился, уже видел её в своем шоу!

– А он не сказал, что другое?! Почему она отказалась? – мой голос дрогнул.

Это же мечта любой певицы – главная сольная партия в популярном мюзикле на Бродвее! Какого черта она отказалась?! «Вот упрямица! Но я все равно найду её и из-под земли достану!» – прошептал одними губами и со всего размаха ударил ладонью по рулю. Не так я представлял сегодняшний день. Совсем не так…

Я ждал, что она хотя бы соизволит перезвонить, и сообщит, что с ней все в порядке, и она обустроилась на новой квартире. Но тщетно. Алисия не удостоила меня своим вниманием. Меня разрывало на части от ощущения беспомощности. Хотелось увидеть её, накричать, высказать всё, что я думаю о её не менее упертом характере, объяснить все свои долбанные поступки, а затем сжать в объятиях и хорошенько трахнуть!

Да, именно трахнуть, потому что сегодня мне хотелось её наказать. Быть с ней жестким и властным, впрочем, она сама обожала, когда я был именно таким.

Вчерашняя ночь по всем канонам была исключением из правил. И она, черт возьми, БЫЛА ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЙ!!! Долбанная идеальная ночь с моей упрямой блондинкой, которая на утро превратила меня в какого-то влюбленного слюнтяя!!! Я был готов сорваться и поехать за ней хоть на край света, но я понятия не имел о её местонахождении…

Продолжал названивать, но телефон был отключен, и это бесило еще больше. Она завела меня не на шутку, и я сходил с ума от отчаяния.

Руки сами собой потянулись к бутылке с виски. Теперь уже мне было плевать. Алисия бросила меня, и хотелось напиться до полубессознательного состояния, чтобы напрочь забыть всю нашу историю…

Плеснул себе алкоголь в бокал, отчего-то вспомнив, как она прошлой ночью вылила мне остатки своего напитка в лицо. Тихо прорычал, почувствовав, что голодного хищника загнали в угол.

Как же мне хотелось сейчас разделить с ней все свои мысли и мечты. Поделиться планами о новом проекте. Я уже давно задумывался об этом, но боялся рискнуть… Зато теперь явственно ощутил, что пора. Время пришло начинать работать в одиночку, надеяться только на свои собственные силы. К счастью, у меня хватало мозгов, связей и опыта начать всё с нуля. И, самое главное, я верил в себя…

* * *

Один день спустя

Голова трещала так, будто в ней была установлена мини лесопилка. Открыл левый глаз, и зажмурился от неестественно яркого света… Фаааак… Интересно, сколько длился мой загул?! Кажется, пробухал сутки напролет… Минут через двадцать одеревеневшая рука дотянулась до телефона. Но он оказался разряженным, а припомнить местоположение зарядки было выше моих сил.

Закрыл глаза и снова провалился в небытие. Не знаю, сколько еще времени прошло, пока я заставил себя сползти с кровати и все-таки разыскал зарядку. Когда экран телефона победоносно ожил, округлил глаза от количества уведомлений о пропущенных звонках. Кажется, половине жителей Нью-Йорка понадобилось срочно связаться со мной…

Первым делом перезвонил адвокату. Уладив все вопросы, отключился и стал дальше просматривать входящие сообщения.

Так, дядя Джим звонил три раза. Кажется, вчера утром я набирал ему, чтобы проконсультировать относительно возникшей ситуации. Палец сам нажал кнопку вызова, и через несколько секунд услышал обеспокоенный голос дяди.

– Кристиан, привет! Ты сутки не отвечал… Все в порядке?

– Относительно, – сказал, подавив вздох. – Как у вас дела?

– Все нормально. Только вернулся из больницы… Ладно, перейдем ближе к делу. Ты хотел проконсультироваться?

– Дядя, а кто попал в больницу?! – спросил я машинально.

– Сэм Блейк, отец Алисии. Два дня назад у него случился инфаркт. Надеюсь, выкарабкается… В последнее время он много пил, поэтому не мудрено, что начались проблемы с сердцем! Ладно, тебе вряд ли всё это интересно…

– Еще этого не хватало! Не представляю, что с ней будет, когда она узнает… – сказал я глухо.

– Ты про Алисию? Так Алисия уже в курсе. Примчалась в Лондейл вчера! Мы час назад разговаривали в больнице. Вы что, все-таки виделись в Нью-Йорке? Я спросил про тебя, но она ответила, что не видела тебя со школы…

– Ох, дядя… Это долгая история. Расскажу, как только приеду в Лондейл!

– Крис, я не ослышался? Ты шутишь? Ты же не был здесь 8 лет!

– Да, и в данную минуту бронирую билет на ближайший рейс. Думаю, завтра к обеду уже буду в городе. Встретишь меня?

– Конечно, племянник! Думаю, Николас будет в шоке… Правда, он до сих пор на тебя обижается!

– Тогда не говори ему, что я приеду! Пусть для всех это будет сюрпризом…

* * *

Несколько часов в небе и самолет плавно совершил посадку в аэропорту Лондейла. Маленький провинциальный городок, в котором мне довелось прожить всего несколько месяцев, но это время до сих пор отдавалось ностальгией в груди.

Хоть перелет был недолгим, билеты остались только на утренний рейс, поэтому я оказался в пункте назначения уже после обеда. В толпе встречающих пассажиров без труда узнал своего дядю. Он широко улыбался, размахивая фетровой шляпой.

– Крис, племянник, вот так неожиданность! Поверить не могу, что ты решил нас навестить! – он крепко обнял меня, и мы остановились в нерешительности.

– Сам в легком шоке… – честно признался я.

– Может, хоть мне расскажешь, что на самом деле привело тебя в город? – лицо дяди вдруг сделалось задумчивым, а на лбу появились морщины. Не замечал их у него раньше.

– Может, попьем где-нибудь кофе и поговорим? Столько всего произошло за последнее время, что я даже не знаю, с чего начать…

– Конечно…

Мы расположились в маленьком кафетерии аэропорта, и я выдал дяде Джиму все, как на духу. О своей жизни в Вегасе и переезде в Нью-Йорк, предательстве лучшего друга и случайной встрече с Алисией… За эти годы родственник ни раз доказал, что ему можно доверять и мне хотелось услышать его авторитетное мнение.

– Ох, Крис, ну, и наворотили вы дел… Думаю, сейчас не лучшее время для возобновления отношений. Сэм до сих пор находится в реанимации, и, как ты понимаешь, Алисия не в том состоянии, чтобы решать с тобой любовные вопросы. И не вздумай давить на неё… Сейчас лучшее, что ты можешь – это дать ей время!